Точно также, как и любой желающий не может стать опекуном, не каждый ребенок может попасть под опеку. Положения статьи 121 Семейного кодекса Российской федерации устанавливают на каких основаниях несовершеннолетние могут стать опекаемыми.
Фактически любой ребенок, утративший родительское попечение (временно или постоянно) должен быть передан на воспитание в семью, только при невозможности передачи ребенка в семью он помещается в учреждение для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей.